소속 정당의 당론과는 달리 지난 1일 개인 홈페이지를 통해 `언론의 소유 경영 분리'와 `편집권 독립' 등을 주장해 주목을 끈 이부영 한나라당 부총재가 4일 `김영삼 전 대통령의 자성'과 `정기간행물법 개정'을 촉구했다.
이부영 부총재는 이날 오전 프레스센터 연수센터에서 열린 전국언론노조(위원장 최문순) 주최의 제2회 `열린 광장'에 초청연사로 참석해 최근 언론사 세무조사 결과 발표와 관련한 입장을 밝히며 '감정적 대립을 자제하고 제도적 개혁방안을 모색해야 한다'고 주장했다.
그는 '현재 세무조사를 둘러싼 공방이 여야간의 정쟁으로 번지고 있으며 그동안 정치권의 대결을 그토록 비난해온 언론마저 이전투구의 와중 속에 함몰하고 있다'고 전제한 뒤 '절제되지 않은 언어와 감정적 자세로 힘겨루기만 계속하면 제대로 해결책을 얻지 못한 채 그냥 흘러가버리는 전철을 밟게 될 것'이라고 우려했다.
이부영 부총재는 '시민단체가 입법청원한 `정기간행물 등록 등에 관한 법률' 개정안이 제도적 개혁의 방향을 제시하고 있다'면서 '오는 19일 여야 개혁파 의원의 모임인 `화해와 전진 포럼'에서 찬반 당사자들을 초청해 정간법 개정안에 대해 진지하게 논의할 것'이라고 밝혔다.
그는 한나라당의 이른바 `색깔론 공세'와 `지역감정 부추기기'에 대해서도 반대의 뜻을 명확히 했으며 정간법 개정안도 국가보안법과 마찬가지로 당론을 떠나 소신대로 크로스보팅이 이뤄져야 한다고 역설했다.
이 부총재는 '이번 세무조사가 복합적인 의미를 담고 있으므로 흑백논리로 재단할 수 없다'고 말한 뒤 '검찰의 수사가 끝난 뒤 반드시 국정조사를 통해 언론사의 불법ㆍ탈법 실태와 정권의 언론 길들이기 의도를 국민 앞에 규명하는 동시에 정권의 정략적 이용을 막기 위해 앞으로 세무조사를 3년마다 정례화해야 한다'고 주장했다.
그는 현정권의 세무조사를 `재집권 쿠데타의 서막'이라고 비난한 김영삼 전 대통령의 발언에 대해서도 언급하며 '94년 당시 세무조사를 정략적으로 악용한 김영삼 전 대통령은 입이 열개라도 할말이 없는 처지'라고 비난했다.
이어 그는 '품격을 갖추지 못한 전임 대통령의 그런 자세 때문에 우리 정치가 국민들로부터 불신과 버림을 받고 있는 것이며 김 전대통령은 94년 세무조사에 대해 먼저 국민에게 해명하고 사과해야 한다'고 지적했다.
그는 또한 특정 신문사의 움직임을 겨냥해 '기자들이 사주의 불법과 탈법을 집단적으로 비호하고 나서는 것은 언론의 존립 근거를 위협하는 있을 수 없는 일'이라고 공박했으며 최근 보도태도에 대해서도 '판사는 판결로만 말해야 하듯이 기자들이 공정한 기사로 말하지 않고 서로 내가 옳다고 주장하고 나서는 것은 꼴불견'이라고 꼬집었다.
75년 자유언론실천선언으로 동아일보에서 해직되기도 한 그는 '당시 동아와 조선 기자들의 대량해직을 주도했거나 찬성했던 사람들이 언론자유를 외치는 것을 보고 착잡한 느낌을 금할 수 없다'며 세무조사에 반대하는 사람들의 위선도 지적했다.
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