민주당 박상규(朴尙奎) 사무총장은 12일 “공동여당이 내년 대선에서 각자 후보를 내는 일은 없을 것”이라면서 공동후보론을 기정사실화했다. 그는 한발 더 나아가 후보 선출 방식과 관련, “여론조사에서 (당선) 가능성이 있는 것으로 나타난 예비후보를 대상으로 경선해서 후보를 선출하는 것이 좋다”고 말했다.
박총장은 이날 기자간담회에서 “3당 합당을 전제로 폭넓은 여론조사를 통해 당선 가능성이 있는 것으로 나타난 1·2·3등을 놓고 경선을 해야 한다는 것이 개인적인 생각”이라고 덧붙였다.
그는 합당론에 대해서도 “당에서 검토한 적은 없지만 우리 당이나 상대당 내에 공동여당이니 언젠가는 합당해야 하지 않느냐는 생각을 가진 사람이 많다”며 긍정반응을 보였다.
박총장의 이날 발언은 자민련 김종호(金宗鎬) 총재권한대행이 최근 “여3당에서 공동후보를 내는 것이 바람직하다”며 제시한 공동후보론에 대한 공론화로 해석될 소지가 있는 셈이다. 여3당 지도부가 내년 대선을 겨냥해 일단 공동후보 선출이라는 원칙에는 공감대를 갖고 있는 것으로 보인다.
그러나 공동후보론을 구체화시키는 과정에서 상당한 진통이 뒤따를 것이란 전망이 지배적이다. 자민련은 공동후보로 김종필(金鍾泌) 명예총재를 이미 공공연히 거론하고 있고, 김윤환(金潤煥) 민국당 대표는 새로운 영남후보 영입을 주장하고 있어 민주당과 상당한 거리를 보이고 있다.
박총장이 이날 여론조사 결과 지지를 가장 많이 받는 후보를 경선 대상으로 삼아야 한다고 주장한 것도 결국 자민련측의 일방적인 후보 양보 요구를 비켜가기 위한 사전 정지작업으로 풀이된다.
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