최근 들어 역할론과 무용론이 번갈아 떠오르고 있다．정반대의 논리같지만 역할론과 무용론 모두 핵심은 한가지다．당을 중심으로 떠나가는 민심을 붙잡기 위해 뛰어야할 최고위원들이 대권경쟁에만 몰두하고 있다는 불만이다．
역할론은 최고위원들이 직접 제기했다．한화갑 최고위원은 지난 7일 워크숍에서 “최고위원이 12명이나 되니 각자의 역할을 찾아 최선을 다하자”고 말했다．한위원은 “최고위원들이 순서를 정해 매일 대변인실에 근무하며 야당의 터무니없는 공세에 즉각 대응하는 방법도 있다”는 방안까지 내놨다．
김중권 대표도 “나를 포함한 12명의 최고위원들이 역할을 찾아 열심히 일할 것”이라고 밝혔다．지지도 하락과 침체된 당 분위기를 일신하기 위해서 최고위원들이 적극적으로 나서 일하는 모습을 보이겠다는 것이다．
그러나 당직자들과 초·재선 의원에게는 무용론이 오히려 설득력있게 다가서고 있다．대권을 향해 뛰고 있는 최고위원에게 당을 중심으로 일하라는 것은 애당초 불가능하다는 취지다．당헌에 규정된 최고위원회의 역할은 당무집행의 지도·감독에 불과하고 실제로 하는 일 없이 의사결정만 늦추고 있다는 것．한 고위 당직자는 “당에서 각종 대책을 어렵게 만들어 시행하려해도 최고위원들이 모여 엉뚱한 소리를 해버리면 아무 소용이 없다”며 “지금 같아서는 최고위원제도가 차라리 없는 게 낫다”고 토로했다．
심지어 이인제 최고위원도 “아무 권한도 없는 최고위원제를 굳이 존속시킬 필요가 없다”고 지적했다．최고위원들에게 실질적인 권한은 주지 않고 책임과 의무만 강조하는 지금의 체제는 바꿔야한다는 것이다．
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